老年人的心理和生理衛生

老年人的心理和生理衛生

人生旅途中的每一階段路程，其生命價值的表現以及其內在潛力的發揮皆受制於身體（生理）、心理及社會等三方面的因素所支配及考驗。此三者相互交錯影響，互為因果，也可以相輔相成、相得益彰。其能否成功或失敗的關鍵端視乎人自己對於臨到自己任何問題所抱持的態度與看法如何。並持著「常常喜樂、不住地禱告、凡事謝恩」的積極人生觀，加上堅定的信心，必能突破困境。扭轉頹勢，改變局面，凡事也就迎刃而解了。這三方面因素相互的影響，對老年人也不例外，分別提示如下：

第一、生理的因素

人過了壯年期以後，身體各部門的功能及逐漸下降、衰退、往下坡走。一旦到了晚年更是嚴重，不僅是全身的骨骼、肌肉、血管、神經、臟腑、腦細胞、牙齒、五官、髮膚、內分泌及新陳代謝等機能都有了明顯的退化萎縮或遲緩鬆弛現象，而且其維持體內恆定的機能（Homeostasis）也較差，所以有些老年人當身體遭受細菌侵擾的時候，不一定會發燒，白血球也不一定會增高，因而細菌所侵害的發炎現象，往往因為症狀不顯著而被疏忽掉了，同樣的道理，老年人一旦有了病菌感染，因其較缺乏Homeostasis，而較年輕人危險、嚴重，且不容易控制住。動作緩慢（也是一種保護身體的自然反應）、年邁體衰也就無法隨心所欲，而感到時不我與，徒增老年人的憂傷；或沒信心繼續工作，而形成孤僻、退縮，更加隱藏封閉了自己。

第二、心理的因素

老年人眼看兒女已長大、成家立業，一個個地離開身邊遠去，親戚朋友不是逐漸地疏離，就是一個個地去世不見，消逝無蹤了，而頗覺孤單寂寞，再想到自己的風燭殘年，也將快要步入墳墓了，而更是有憂傷哀悽之嘆！怪不得許多的老年人傾訴身體不適的毛病在眼睛看不清楚東西，前面的道路模糊不清，看不見是什麼，以及雙腳酸痛、軟弱乏力，無法站立起來，或往前走路。這些症狀的產生，主要乃是用身體的語言（Body Language）來表達其心理上象徵的某種意義（Symbolic Meaning）。個案的意思是：我不敢面對現實及正視它，前面就是死亡，我沒有勇氣與信心去接受它，我用眼不見為淨來逃避它，藉以減輕我面臨死亡陰影的壓力；「我不能站立起來，一站起來就需要承擔很多責任（或任務），一站立起來，就會有機會往前走，走向更年期，走向墳墓裡去，所以我的眼睛不好─以致於不能看，我的雙腳酸軟─以致於不能走路，不能站。」

一、人的身心靈是一體的，分不開，且互相影響。無論是外在環境、工作壓力或是內在心靈的矛盾、衝突所帶來的心理衝激與掙扎，所產生的「過份」緊張焦慮與憂鬱愁煩等不良心理反應（適度的緊張焦慮或憂愁是有益身心的，假若太過份則是有害的）它可以直接刺激腎上腺激素的分泌而抑制了保護身體機能的「免疫作用」，以致人體因缺乏免疫功能而無力抵抗細菌、病毒的侵襲，而容易感染疾病，且也可能是導致癌症的形成因素之一。

二、過份焦慮的另一影響是經由人體間腦的邊緣系統（Limbic System）影響，到下視丘（Hypothalamus）在干擾到腦下垂體（Pituitary Gland），破壞了荷爾蒙及免疫系統的調節或分泌，以及干擾到自主神經系統而擾亂了交感神經、副交感神經及血壓、心跳、脈搏的調節功能，而引發出體內潛伏著的疾病。

三、有一位男士娶了姨太太，與原配夫人分居，原配夫人因受冷落，而終日心情鬱悶寡歡，以致於身體日漸消瘦，抵抗力差，終於死於肺癌。原配夫人過世之後，這位男士深覺虧負了她，而自則罪咎疚愧，就天天傷心難過。不到半年這位男士即患了喉癌及肺結核病，住院期間，這位姨太太緊張萬分，不眠不休地奔波操勞照顧這位男士。二個月之後，姨太太發現自己容易心悸─心跳很快、安靜不下來、失眠、體重減輕，經醫師檢查發現甲狀腺種大而住院治療。另個案例：有一對很恩愛的老夫妻，至晚年期依然形影不離，本來身體都很健康，突然有一天丈夫因跌倒而意外死亡了，老妻也因而每日悲痛不欲生，哭訴他自己不想活了，也要跟隨丈夫一同去了，終因過份哀悼悲傷，極度勞累之後，突發心臟冠狀動脈痙攣（Coronary Artery Spasm），產生心肌梗塞，而急診送醫不治死亡。

四、由以上的案例看出身心靈相互密切的關連與影響。一個人若是靈性健康，他就不會拋棄原配夫人而另娶她人，對生命的看法也不一樣。屬靈的人有永生的盼望，明白人活在世上只不過是客旅，短暫的數十年歲月，比起那永恆的生命是算不得什麼，多活與少活幾年的差別只不過是勞苦愁煩，也就沒有什麼好計較的，數十年之後，我們都要一同在天上與主耶穌一同坐席。屬靈的人知道是神按著祂的尊貴形像所造的，生命是何等的寶貴，他懂得尊貴生命，珍視神賜給他在世上的年歲，而不致隨便糟蹋生命，自暴自棄及自我毀滅等。屬靈的人對於得失利害之價值觀看法不同於俗世的人，患難、病痛或失敗不是倒楣，而是神化妝的祝福，藉著它就得以享受神陪伴著我們走過流淚谷，也讓我們學習各樣的功課，也使得我們有敏捷的眼光去看出別人內心的需要，以及有力量去憐憫與安慰那遭同樣患難的人。以致靈命得以滋長茁壯。

「受苦有益」是針對著信心堅定，靈命有根基的人講的，就如同日頭陽光（馬太福音第四章比喻：為道遭了患難、或是受了逼迫）出來一曬，對於落在好土裡，信心的根基紮得深的人是一種益處，一種恩典，一種祝福，藉著光合作用種子得以滋長、茁壯長大、結實纍纍、欣欣向榮；然而對於落在淺土石頭地的種子，土既不深、發苗雖然最快，因為沒有根，日頭一曬也就枯乾了。不肯信的人以及信心軟弱的人。陽光（患難、逼迫、病痛）只帶給他們一種炎熱煎熬、摧殘毀害的感受。他們所崇拜的是今生的驕傲與自私（自我中心），被魔鬼利用與網羅、重視那現實短暫的肉體物欲享樂，一味地追求那看得見的、可變的錢財權勢、名利地位，眼睛被蒙蔽，心也昏暗，不能顧念那所看不見的永生盼望，生活在死罪過犯當中。病痛與苦難使他們感到是一種不利與傷害，人生在世上年日的結束，帶給了他們永遠沈淪與滅亡的恐懼。

五、由第二個案例也讓我們看出來，這位老太太在丈夫死了之後，她自己也不想要活，什麼人都無法阻止得了她的求死慾念，一個不想要自己好起來的人，或一個不願意讓自己從疾病中康復的病人，任何人都沒辦法幫助他，再高明醫術的醫生，再好的設備、強效的藥品都就不了他的。假若開過刀的病人，他自己不想要痊癒，於手術之後他的傷口就很容易發炎、感染細菌而不容易癒合，注射任何再好的抗生素都無效的。

六、由第一個例子，讓我們再次體驗出「喜樂的心乃是良藥，憂傷的靈使骨枯乾」。人對於生命與價值觀的看法確實可以影響他身體的健康，瞧瞧那戀愛中，心靈充滿著喜悅與快樂的小姐長得特別漂亮，也不容易感冒是有道理的。年老的人，若只患了一點點的小毛病就唉聲嘆氣，自怨自艾，或自認在世上的年日不長了，將不久於人世，而意志消沈、灰心沮喪，則更容易衰老或引發出潛伏著的疾病。一位缺乏父母關愛的孩子，或時常不在父母身旁的兒童，有分離的焦慮感（Separation Anxiety）缺乏安全感與歸屬感，就容易哭泣、孤單、拒食，而較易發生意外傷害事件，例如跌倒、骨折...等，以及身體抵抗力差，容易患感冒、流鼻涕、臭頭爛耳等疾病。讓我們一同來學習勇敢地面對現實的困或苦難，用喜樂與讚美的心來接受周遭環境一切壓力的挑戰，由口裡所發出感恩頌讚的歌聲獻上為馨香的祭，必蒙神的悅納，而一切的難處就化為神為我們祝福的條件，我們就能夠靠著主站立得穩，靠神得勝有餘。帖撒羅尼迦前書第五章16-18「常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩。」是我們突破任何困境難處的指標。

第三、社會環境因素

年長的人可能也因為退休之後，沒工作而生活圈子變小，少外出的機會。也因自覺體力日衰，行動不便，老眼昏花，不敢開車；同時生活型態已固守舊有的方式，缺乏彈性，無法適應新時代環境的激變，也深怕外界多變的生活樣式影響或干擾到他們原本習慣的生活方式，而更是不願外出去碰釘子，寧可留在屋內享清福。然而心情更形孤單寂寞，也就影響了身體的健康。尤其，退休後的老年人，有時候自覺自己已不再被社會所認可或需要，自慚當年曾經一度叱吒風雲，轟轟烈烈地幹過一番事業，如今年衰體弱，記憶力也不好。有許多事想再參與，或東山再起，重建雄風，然而，卻是心有餘而力不足，無法跟近代的年輕人競爭，也無法跟昔日的自己分庭抗禮，總不再被社會重用了，不再有價值了，而深歎時不我與，而更加形成憂傷的心境；不想動，不想出門，食慾量更少（致使營養差）、興趣狹窄，將自己限制在家裡，封閉在一間又暗又小的房間內，缺乏外界的刺激與人際關係的溝通，生活總是那麼單調、孤單、枯燥、乏味。如此更易衰老、退化成痴呆症。或因為環境太陰暗、太安靜、太無聊的感覺剝奪（Sensory De Privation）而對周圍認知功能的程度減退，容易產生錯覺（Illusion）或無中生有的幻覺（Hallucination）等症狀，也由於記憶力（尤其即刻及近事的）、注意力、集中力、計算力（人、時、物、地）等智力功能的減低或喪失，以及由於判斷力差，導致對外界事物的誤會、敏感、疑心而形成妄念（Delusion）或投射呈妄想狀態（Poronord State），或對於新環境、陌生人物的適應力差，而缺乏安全感，以致於使用「退化」做為心理防衛機轉，以保護自我的強度（Ego Strength），就有了如同小孩子的幼稚行為表現，或是不安、緊張、恐懼而有驚叫、哭泣、慌亂、激動、暴怒等情感與行為的表現。

台中榮民總醫院精神科主治醫師卓良珍醫師