基層醫師對老年照護之認識與責任
基於當前社會日漸老化之事實，老年問題叢生，乃必須面對的困境，其中最為迫切而嚴重的，首推醫療問題與生活照護問題。在已邁入高齡化社會的台灣，如何規劃出一個兼顧社會、經濟、財政等方面之現況，同時又能真正照顧老人生活的整體政策，是我們所關切的，也是基層醫師所必須認清的。
老年生活照顧的世界觀
我們知道，世界各國的情況雖有不同，但一般而言，先進國家對老人生活的照顧都是非常重視的，由於文化上的差異，制度的不同，自有不同的觀點與做法，茲略舉幾處不同國家地區稍作說明：
一、德國
就德國而言，是以完善的「福利國」發出改革的呼聲。我們知道，德國的社福制度，堪稱完善，但其所付出之國家預算成本也相當高，對其政府而言，猶如一枚定時炸彈，遲早有一天會引爆，專家提出警告，其老人福利金制度若不改革，到2040年，其境內每一有工作之青年必須「養」一個退休老人，目前55歲的人口，將來可能領不到退休金。德國「老人退休金」與我們目前的「老人年金」有所不同，它是一般人工作時期預扣一定金額，雇主負擔同額費用，連同政府預算存入「退休金庫」，將來退休時支付給退休人員，使達原先薪資之某一百分比，即使如此，政府已深感負擔重大，故乃宣導民眾向保險公司投保退休保險。在社福國家中，失業者亦可領到失業金，所以常常會徘徊在究竟要付失業年金給年輕人？還是要付退休福利給老年人？的確是個棘手的問題，即使如此，政治的現實常使其在財政的炸彈與選票之間猶豫，或許這就是民主國家所必須面臨的共同難題吧！
二、美國
再以美國為例，為了使老有所養，報稅者有退休福利金，無資格者也有補助金，其社會安全制度規定，工作十年以上者，可領社安福利金（SSA），另外65歲以上之公民或居民，不能領退休金者，可領生活補助福利金（SSI），係對低收入、殘障、意外災害者之補助。有些地區另有醫療補助，雖然有這些完善的制度，曾為人所稱道，但經常被人濫用而增加了社會負擔，而近年的經濟不景氣，更凸顯出這個問題的缺失。
三、日本
至於日本的情況，似有較周全的準備迎向高齡社會，簡要地說，其年金足足有餘，地方尚有伴老自治組織。在地方自治觀念下，標榜「福祉區域」的地區日增，例如東京都的武篩野市提出一項計劃，只要在老後願意捐出不動產，將來區公所定期派人送飯到家並照料一切，疾病送醫等，成立「地區工作團」輪番照顧老人。另外「國民年金制」的實施，乃老人生活安定之一大要素，一般人可靠此制度過快樂的晚年。除外，值得一提的，在公共建設方面，建立一個符合老人居住的環境，如車站階梯特設能讓老人輪椅自由滑動的電梯，廁所加設可供老人易於扶坐的扶把，居家浴室加扶槓，可供輪椅自由扶降的滑梯等，這些設施都是本人曾實地考察而印象深刻者。更重要的一點，就日本而言，其迎向老化社會過程中，社會民間與政府當局，頗有共識而共同合作努力，使問題能減至最低。
四、澳州
再看澳州的情況，對照顧者也有年金，但其養老金占政府總支出的十分之一，因其龐大的老年人口，其社福照顧相當妥善，財政負擔乃必然結果，其項目包括：養老金、房租津貼、電費、電話費、交通費、電影、剪（理）髮、折扣、健康保險等，最特色者尚有照顧者年金及照顧者可有年休六週之體貼設計，一般而言，其老年多獨居，而政府承擔了大部份責任，故老人頗為無憂而快樂。
五、新加坡
至於星州的現況，老人必須自立自強，其政策是採取預防勝於治療，教他們善用公積金。新加坡對老人問題有其自己一套主張，與歐、澳等福利國大不相同，它點出福利制度的弊處，鼓勵人們努力工作，為自己生活負責，對老人亦不例外，政府的基本作法是鼓勵成年子女照顧自己的父母，對老人問題重重「事前防範，重於事後補救」，協助人民為老年生活早作準備，它認為補助年金只會拖垮政府財政。建議他們如何善用公積金，投資賺錢，希望退休後身體健康，經濟獨立。但對貧病國民提供家庭補助，（含老人）政府設老人院及社區避難所，收容無依老人，由志願人士提供「友情關懷服務」，照顧生活，陪伴聊天帶給老人關懷與溫馨。每年並訂定「年老國民日」，定出主題，從事活動，鼓勵自強，因此遂使對年金需求不顥得那麼迫不急待了。
二、臺灣所面臨之老年問題
跟其他地區相似，所有老年問題中，至少涵蓋：
1.醫療問題：老年人常見之疾病，無論急性治療，或慢性，均須花費很多人力財力照顧而健康保險應可提供很大的保障，目前全民健保之實施，當有很大助益。
2.生活照顧：無論就個人、家庭、社會而言，這都是個重大的需求，而照顧者之壓力尤其是個重大的問題，實值得醫療人員及社工人員共同加以重視。
3.經濟問題：無論就社會福利之觀點所提供的生活津貼，或就保險的方式提供的老人年金制，雖可助其解決部份問題，但也為社會或政府帶來了財政上的負擔，實值得吾人深思。
上述問題在不同的社會中，自會產生不同的思考方式，而使產生政治之介入，而這種種問題，實有賴多方面之專家人士，共同加以整合研討，以期謀求較為適合其當地文化、社會所需之解決方式。
三、基層醫師之責任
身為一個家庭醫師，或基層醫師，除了對專業之醫療工作應有所充實外，尤應認清所處之當前社會環境，並作積極介入之準備，從醫療之手段，自教育上著眼，以宣導之方式，融入社會，積極參與，找出並排除不合理之干預因素（例如視醫療行為為純消費行為，採取「無過失」之觀念，保險業者過度控制醫療行為等），為爭取病人權益，就醫之選擇，提升醫療品質，重視專業倫理，尊重人性等，都是基層醫師無可旁貸之職責，願我全體基層醫師共勉之。